因为原生家庭对哈罗德的影响，使得他成为了一个冷漠的人。
收到故友奎尼的来信后，他决定走着去看望故友。这场朝圣，哈洛德最初的目的是为了让奎宁能够有信念活下去，而最后的结果是它改变了自己的生活态度，改善了自己的家庭关系，也让他更好地生活下去了。
哈罗德在这场徒步旅行当中，到底经历了什么，让他和妻子能够释怀，并且与过去和解了呢？
小说当中有这样一段对哈罗德的描写：“在路上，他解放了自己过去20 年努力回避的记忆，任由这些回忆在他的脑子里续续地说着话，鲜活而跳跃，充满了能量，他终于明白了，他曾经忽略了那么多的东西，他欠奎尼和过去的那一点点的慷慨。”
“他解放了自己过去20 年来努力回避的记忆”，说明了哈罗德已经开始反思自己的人生，反思自己的婚姻。因为他的不善言说，让自己的妻子和自己越走越远，所以他接受了自己的命运，他学会了放下，他也不再执着于他人的过错，也与自己的原生家庭有了和解。
在路上，哈罗德回忆了许多关于因为抑郁自杀的儿子戴维以及妻子莫琳以及自己小时候的往事，例如哈罗德回忆起当时在海边和莫琳的第一次见面的谈话，他都不记得讲笑话的是莫琳还是他自己，他又回忆起了母亲的离去，父亲的离去，戴维的离去，奎尼的离去，他突然想接下来就该是莫琳了吧。想到这里，那种离别的伤痛，一下子就撕裂开来，疼的哈罗德就好像整个精神失常了一样，这让哈罗德突然意识到，谁都只会陪谁一阵子，而不是一辈子，就像这场抛开了金钱和物质的旅行一样，目的地并不是最重要的，在旅途中的过程，就是你真正的相对安静的属于你自己的那种状态当中的那个过程，它才是最珍贵的。