新古典主义是指资本主义初期最先出现在文化上的一种思潮，在建筑和设计史上指18世纪60年代开始在欧美盛行的古典形式。

18世纪前的欧洲，巴洛克和洛可可风格盛行一时，其繁琐的装饰与贵金属的镶嵌逐渐引起了人们的厌恶。

在寻求新的设计风格过程中，希腊和罗马的古典建筑成为当时的创作源泉。

人们认识到古典艺术的质量远远超过巴洛克和洛可可，于是促成了新古典的产生与流行。

新古典追求古典风格，强调简洁、典雅、节制的品格。

在建筑上追求形的单纯、独立和完整，以及细节的朴实，形式符合结构逻辑，并减少纯装饰性的构件，显示了人们对理性模式的向往。

新古典在法国是以罗马式样为主，在英国和德国则是以希腊式样为主。

新古典风格也体现在当时的产品上，其特点是放弃了洛可可过分矫饰的曲线和华丽的装饰，追求合理的结构和简洁的形式，构件和细部装饰多采用古典建筑式的部件。