正史之外自称史，全书描写最现实。

二百四十八年事，无非歌颂与讽刺。

道是长篇实短篇，短篇故事紧联系。

主题思想来制约，纲举目张收有丝。

不以一事来贯穿，起承转合潮落息。

人物连人人接巧，事件连事事致奇。

基本情节难概述，人物几百事几十。

抓取主要而联贯，挂一漏万不得已。

农家子弟名王冕，自学成才受压抑。

济南卖画暂求生，适逢黄河决岸堤。

百姓流离冕回乡，家逢灾难母亲死。

次年天下生战乱，吴王求教向军师。

王冕献策颇有效，建立明朝定礼仪。

四书五经尊八股，“文人有厄”王冕知。

及时避居会稽山，不事新主若夷齐。

山东兖州办学堂，周进负责教童子。

梅玖、王惠寄白眼，此处不是存师地。

周随姊丈金有余，省城贡院闲游历。

见到号板头撞迷，商人捐监而应试。

中举、进士做御史，识拔范进五十四。

范进中举喜而疯，屠户搧嘴能医治。

亦有乡绅张静斋，携范拜见知县师。

结识贡生严大位，早年横行被通缉。

知县准状逃省城，差伇找到大育弟。

老弟监生胆子小，请求王仁了官司。

花银共有四五千，气恼交加发宿疾。

贡生夺弟监生财，大兴讼事忘恩义。

山东学道范进升，荀玫、王惠中进士。

惠赴南昌任知府，蘧qú景玉职他接替。

正遇宁王叛被擒，王惠因降后逃匿。

景玉之子蘧公孙，赠惠二百两银子。

他将枕箱交公孙，发现箱中有书籍。

手稿《高青邱诗话》，刻印名义是自己。

鲁编修在席上赏，公孙鲁女以为妻。

结识选文马纯上，纯上西湖欢游戏。

接济少年匡超人，超人李本瑛拔识。

本瑛被诬超人救，结识潘三、胡公子。

潘三劝匡造假钱，本瑛寻拿透信息。

脱身前往到京城，结识冯琢庵、布衣。

牛布衣寓甘露庵，不料患病再未起。

和尚为他理后事，附近少年未回避。

偷光读书牛浦郎，牛衣诗稿僧欲施。

偷来冒名招摇骗，董瑛知县拜而揖。

浦郎、岳家不和谐，投奔董瑛到外地。

路上遇到牛玉圃，认作祖孙情依依。

玉圃带他去扬州，浦郎跌入水塘里。

过路黄客人搭救，招之为婿郎欢喜。

不料布衣妻寻夫，浦郎被告露真迹。

断案人是向知县，被人参处按察司。

门下戏子鲍文卿，怜才解救免被缉。

文卿南京操旧业，知县此时升官级。

邀其父子衙门会，赠送银两感恩义。

其子鲍廷玺未娶，向氏帮他而娶妻。

扬州投靠季苇萧，结识名士来霞士。

回京投靠杜慎卿，会集旦角一百几。

事后慎卿作介绍，廷玺又将少卿依。

少卿为人特豪爽，家人伙同张铁臂。

家人骗者王胡子，廷玺索银也趁机。

少卿家产荡然无，管家娄焕文献辞。

南京城里豪杰多，少卿娘子家迁移。

巡抚大人频频荐，博学鸿词辞以疾。

此时适值迟衡山，倡议修祭泰伯祠。

杜少卿与庄绍光，赞同虞育德主祭。

四方名士都来到，盛会市民更拥挤。

祭后众人如星散，来京恰有郭孝子。

寻父王惠二十年，少卿对他不冷视。

赞扬孝行赠银两，前往成都庵如室。

不认其子后来死，孝子背骨反乡里。

途中遇到萧云仙，当为朝廷同效力。

云仙收复青枫城，兴学、垦田、修水利。

后任江淮卫守备，结识虞育德名士。

过江邂逅沈大年，大年嫁女是琼枝。

岂知宋为富心坏，讨妾待之如娼妓。

琼枝逃往南京城，刺绣谋生扇题诗。

江都差人来缉拿，琼枝述于少卿妻。

押往江都在船上，见到同路一汉子。

富豪汤镇台之侄，勾引亲子由和实。

哥仨妓院来吃酒，参加科考自落第。

父亲汤奏平苗乱，调用却被降三级。

牵连父亲教儿严，聘请余特辞西席。

不料人命案事发，“贡生余特”错文缉。

竟与其弟余特混，官方糊涂结官司。

余特辗转去南京，又与少卿巧相识。

转往五河作西席，虞华轩请教儿子。

旋升徽州府训导，秀才王蕴来拜师。

蕴曾鼓励女殉夫，后又伤心泪滴滴。

游京邓质夫陪伴，凭吊其女泰伯祠。

时逢武书回南京，拜访质夫结友谊。

高翰林请他作客，客人中书冒充替。

事发凤四老爹助，捐银成真非变是。

护送中书回浙江，讨馈陈正公欲施。

陈遭毛二胡子骗，索回银子靠凤四。

回京得知秦中书，陈四老爷共狎妓。

秦、陈二人各分别，聘娘虔婆逼为尼。

南京市井传闻广，出现几人特稀奇。

盖宽勤谨开茶馆，王太卖纸火筒子。

荆元裁缝做得好，季遐年精一手字。

与前名士各不同，自食其力凭其技。

王冕开篇定格调，中间有褒也有刺。

结尾呼应开头人，审美情采相一致。